EDとは、勃起を達成または維持できない状態が続くため、満足な性交渉ができないことをいいます。以前使われていた言葉にインポテンツ（インポテンス）があり、性的不能と訳されますが、人として本来備わっている能力が失われていることを意味するので、現在では病態を正確に表している「勃起障害（ED:erectiledysfunction）」が使用されています。
日本で行われたEDの疫学調査によると40～70歳の男性の半数以上が何らかの原因でEDになっていると考えられています。日本でEDに悩む人は1100万人以上いると考えられています。

	EDの原因
	正常な勃起には、神経と血管が深く関係しています。性的刺激が脳からの信号により、神経を介して陰茎に伝わると、陰茎海綿体(いんけいかいめんたい)の動脈は拡張して血液が流れ込みます。スポンジ状の海綿体(かいめんたい)は流れ込んだ血液を吸い込み、大きく膨らんだ状態が正常な勃起です。EDの場合、動脈の拡がりが不十分で、十分な血液が動脈に流れ込まなかったり、勃起につながる神経のどこかにダメージを受けていて、硬くなるのに時間がかかったり、勃起が十分続かなかったりします。 日常生活におけるストレスなどの心理的な要因、糖尿病・高血圧・高脂血症・喫煙・飲酒などの好ましくない生活習慣が原因となり、動脈の拡張が不充分だと、海綿体への血流の供給不足によりED（勃起機能低下）が起こります。

	EDの症状
	なかなか思うように勃起しない、たまに勃起しないことがある、性行為に自信が持てない、最後まで満足のいく性交ができないなどの症状があります。

	EDの検査
	基本的には、簡単な問診が中心になります。現在飲んでいる薬と飲み合わせが悪くないかどうか確認します。特に必要な検査はありません。

	EDの治療法
	バイアグラ、レビトラ、シアリスなどのED治療薬を、性行為の前に内服します。Ed治療薬は陰茎の血管を拡張させ、海綿体の血流量を増やすことにより、勃起を持続させます。

	EDの注意点
	バイアグラ、レビトラ、シアリスはそれぞれに特徴があるため、自分にあったものを選択します。